Von Oliver Mühleisen.

Hallo Matthias Hallo N64-Fans und speziell ein Hallo an Matthias Schmäh ! Gerne möchte ich in dieser Rubrik das Juni-Thema "Expansion-Pak" und den Brief von Matthias Schmäh (M.S.) gerne nutzen, um eine sachliche Diskussion zu beginnen. Der Brief von M.S. hat inhaltlich viele gute Argumente und der Tenor läuft darauf hinaus, dass spätestens gegen Ende 2001 Nintendo an der Spitze der Konsolenanbieter incl. Hard- u. Softwareabverkäufe sein wird. Und das mit dem momentanen N64 - ohne DVD aber mit RAM-Pak. Nun, obwohl ich ein großer Freund des N64 bin und sicherlich einige Spiele nicht missen möchte, kritisiere ich sehr oft die Marketing-Politik von "Big N". In diesem Bereich find ich die Vorhersage von M.S. zu optimistisch, wenn nicht sogar an der Realität vorbei. Natürlich wird Nintendo mit dem Dolphin und der DVD-Technik ein heißes Eisen im Feuer haben. Wer diese Technik kennt - und ich kenne sie - der weiß, dass die Zukunft nicht bei den Cartridges liegen wird. Selbst die "gemeine" CD-ROM wird für zukünftige Spiele nicht den Speicherplatz zur Verfügung stellen können. Der Umfang und die Qualitätsansprüche der Spieler wachsen überproportional. Da kann nur noch ein Massenspeicher à la DVD mithalten. Doch halt, wir sprechen doch über eine Technologie, welche frühestens im Jahr 2002 zur Verfügung stehen wird. Wie man so schön sagt: "Da läuft noch viel Wasser den Bach runter !". Wie sieht es denn zur Zeit, d.h. jetzt, aus ? Klar wird gerade ein Racer nach dem anderen auf den Markt geworfen. Die Titel sind wohl jedem bekannt. Die Qualität auch. Doch viele Spiele werden doch mit Absicht zurückgehalten und auf Ende 1999 verschoben. Speziell der September ist hierbei das erklärte Ziel, denn da kommt SEGA´s Dreamcast. Also muß der N64-Spieler auf Donkey Kong, Rayman, Tonic Trouble, Banjo-Tooie, Body Harvest, Perfect Dark, Armorines, Turok 33 1/3, Zelda II (?), Jet Force Gemini, Duke Nukem II, Resident Evil II, Shadow Man etc. warten. Eine geballte Ladung an Top-Titel wird dann in den Regalen stehen. Natürlich will man dem Dreamcast alles entgegensetzen, was man eben nur kann. Die Idee ist sicherlich gut - doch was macht der Spieler bis September. Er bekommt eine sog. "Limited Editon" von N64 + Episode 1-Packung oder das Mario-Paket vorgesetzt. Kein schlechter Zug, doch was gibt es an Neuigkeiten. Mit Ausnahme der besagten Racer ist es doch recht still, oder ? Nintendo verstärkt sein Engagement beim Color Game Boy und liefert sehr oft geniale Spiele ab. Doch für das N64 gibt es kaum Nachschub. Man versucht durch die Einführung des "Player Choice" die Software-Umsätze zu stabilisieren bzw. auszubauen. Auch das ist scheinbar gelungen, wenn ich auch den festgelegten Preis von rund 70 DM immer noch für taktisch unklug halte (PSX/Platinum 50 DM). Die N64-Gemeinde scheint sich jedoch mit dem höheren Preis abgefunden zu haben und zahlt eben. Auch sind Spiele wie Superman 64 nicht gerade dienlich, den Spruch "Qualität statt Quantität" zu untermauern - um nur ein Beispiel zu nennen. Auf C&C und Starcraft warten viele schon seit geraumer Zeit - und werden dennoch immer wieder vertröstet. An Zubehör von Nintendo für das N64 kommt eigentlich auch nichts. Die Drittanbieter holen da doch wieder die heißen Kohlen aus dem Feuer. Dennoch ist bis heute kein Link-Kabel, keine Maus, keine Lightgun zu kaufen - selbst wenn es die passende Software dafür geben würde. In Wahrheit herrscht Ruhe bei Nintendo. Sämtliche Kräfte werden entweder für einen Überraschungs-Coup oder für das Projekt Dolphin gespart bzw. aufgehoben. Nur wenig kommt doch von Nintendo selbst. Viele Themenbereiche, wie z.B. echte RPG`s, Simulationen, Strategie werden nicht oder noch nicht bedient. Nintendo hat einen Fehler gemacht, als man den Arbeitsspeicher bzw. die Erweiterung nicht gleich mitgeliefert hat. Klar gibt es geniale Spiele, die diese Unterstützung nicht brauchen, wo es gar nicht auffällt, dass das Ram-Pak nicht genutzt wird. Um preislich mit der PS mithalten zu können, hat man erst nach und nach solche Features wie Rumble Pak, Exp.-Pak etc. angeboten. Und alles mußte der Spieler sich anschaffen. Wer bitte möchte denn Turok II oder gar das neue Star Wars-Spiel ohne RAM-Pak spielen ? Keiner ! Also wieder Geld ausgegeben. Wo ich entschieden M.S. widersprechen muß, ist die Bemerkung zu den aktuellen PSX-Spielen. Da ich selber beide Konsolen habe und ich es eigentlich hasse, wenn diese verschiedenen "Lager" sich bekriegen, kann ich da doch gut etwas dazu sagen. Die Qualitäten der momentanen PS-Spiele befinden sich auf dem Höhepunkt der PS-möglichen Qualität. Natürlich gibt es da auch echte Durchhänger. Doch die gibt es auch beim N64. Man schaue nur auf das Spiel "Soul Reaver" oder "Driver" oder auch "NFS IV", "Tekken III". (ich habe nur Vorab-Demos gespielt). Es trifft nicht zu, dass diese Spiele ein "...Nachlassen von Qualität..." vermitteln. Selbst Tomb Raider III war optisch besser als die Vorgänger. Ich zumindest finde es erstaunlich, was SONY & Co. aus der objektiv veralteten 32-Bit-Maschine noch herausholt. Und was die PS II angeht. Klar wird diese Startschwierigkeiten haben und ebenfalls ist klar, dass SONY sich da mächtig selbst unter Druck gesetzt hat. Doch wie sieht es mit einer Abwärtskombatibilität von Dolphin und N64 aus ? Oder einer Internet-Fähigkeit à la Dreamcast (online gehen ohne Kosten bis auf Telefongebühren für Ortsgespräche) ? Nada - da kann "unser" N64 nicht mithalten. Als die PS in Deutschland released wurde, hat sie doch auch über 600 DM gekostet und dennoch wurde sie gekauft. Aber ganz sicher wird die PS II vor dem Überflieger Dolphin auf dem Markt sein. Mit den Vor- u. Nachteilen dieser Konsole. Das Dolphin-Projekt braucht zu lange - der Kuchen wird nämlich in den nächsten 12 bis 15 Monaten verteilt. Ich will aber nicht damit sagen, dass das N64 keine Zukunft hätte. Schon gar nicht mit dem Expansion-Pak. Es kommt doch darauf an, was man mit der Hardware macht - sprich die Software muß stimmig sein. Von der Qualität und (!) dem Erscheinungszeitpunkt. Da kränkelt es m.E. bei Nintendo schon etwas. Heute würde ein Spiel wie "Wave Race" nur noch während des Sommers released werden. Wo bitte ist denn da die Logik ? Das N64 hat Zukunft ABER Nintendo sollte ein wenig mehr auf die Bedürfnisse der Spieler jetzt und heute eingehen und sich nicht komplett auf Drittanbieter (Rare, InterAct etc.) verlassen. Diese produzieren nämlich nur dann Spiele und Zubehör für eine Plattform, wenn die Hardware auch verbreitet ist und es einen Markt dafür gibt. Ich will hoffen, dass ich mich mit meiner eher kritischen Betrachtung über die Marktstrategie von Big N täuschen werde, denn ich spiele sehr gerne auf dem N64. Wer die Ladezeiten bei der PS kennt, der wird mich verstehen. Da verzichte ich eher auf ein paar FMV´s, obwohl diese oft das Salz in der Suppe ausmachen (Zelda, RE etc.). In dem Sinne - und mit leichter Erschöpfung vom Schreiben - Grüße an alle N64-Fans. Oli